現在，在變壓器故障確診中，單靠電氣試驗方法往往很難發現某些部分故障和發熱缺陷，而變壓器油中氣體的色譜分析方法，對發現變壓器內部的某些潛伏性故障及其發展程度的早期確診非常靈敏而有用，這已為大量故障確診的實踐所證明。 

油色譜分析的原理是:任何一種特定的烴類氣體的產生速率隨溫度而改動，在特定溫 度下，往往有某一種氣體的產氣率會呈現值;跟著溫度升高，產氣率的氣體依次 為ch4、c2h6、c2h4、c2h2。這也證明故障溫度與溶解氣體含量之間存在著對應的關系。 而部分過熱、電暈和電弧是導致油浸紙絕緣中產生故障特征氣體的主要原因。

變壓器在正常工作狀態下，因為油和固體絕緣會逐漸老化、蛻變，并分解出極少量的 氣體(主要包含H2、CH4、C2H6、C2H4、C2H2、CO、CO2等氣體)。當變壓器內部產生過熱性故障、放電性故障或內部絕緣受潮時，這些氣體的含量會迅速增加。 這些氣體大部分溶解在絕緣油中，少部分上升至絕緣油的表面，并進人氣體繼電器。 經歷證明，油中氣體的各種成分含量的多少和故障的性質及程度直接相關。

因而,在設備工作過程中，守時測量溶解于油中的氣體成分和含量，關于及早發現充油電力設備內部存， 在的潛伏性故障有非常重要的含義和實踐的成效。1997年發布執行的《電力設備預防性 試驗規程》中，已將變壓器油的氣體色譜分析放到了首要的方位，并經過近些年的普遍推廣應用和經歷積累取得了顯著的成效。