差動保護或電流速斷保護指的是防御變壓器繞組套管及引出線上的缺點。那么變壓器的差動保護原理是什么呢？

差動保護是使用基爾霍夫電流規則中“在任意時刻，對電路中的任一節點，流經該節點的電流代數和恒為零”的原理作業的。差動保護把被保護的變壓器看成是一個接點，在變壓器的各側均裝設電流互感器，把變壓器各側電流互感器副邊按差接線法接線，即各側電流互感器的同極性端都朝向母線側，將同極性端子相連，并聯接入差動繼電器。

在繼電器線圈中流過的電流是各側電流互感器的副邊電流之差，也就是說差動繼電器是接在差動回路的;從理論上講，正常情況下或被保護區域外缺點時，流入變壓器的電流和流出的電流(折算后的電流)相等，差動回路中的電流為零。

但因各種因素流過差動回路中存在不平衡電流，所以差動保護動作發動電流值需核算整定。當差動電流大于差動保護裝置的整定值時，保護動作，將被保護變壓器的各側斷路器跳開，使缺點變壓器斷開電源。